- المشاهدات: 206
- الردود: 4
ولد ويليام بيل بين هضاب منطقة كريستيان كاونتي ولاية كنتاكي شهر ديسمبر عام 1916. تفاصيل حياته المبكرة ونشاته غير معروفة لكن سجله الإجرامي حافل لحد ما، في سن 17 فقط واجه ويليام تهما تتعلق بسرقة بنك وخدم ثلاث سنوات في السجن قبل أن يتم إطلاق سراحه عام 1936. بعد عامين فقط وجد ويليام نفسه خلف القضبان مجددا متهما بنفس التهمة السابقة لكن هذه المرة حكم عليه بالسجن لمده 10 سنوات. عام 1947 غادر ويليام ولاية كنتاكي إلى جنوب إنديانا وإشترى عقارا في المنطقة الريفية في كراوفورد.
أثار انتقال ويليام للمنطقة شكوكا بين القاطنين هناك خاصة أنه كان مجتمع صغيرا ومنغلقا، كان ويليام أيضا مبهما عند سؤاله عن طبيعة عمله كما لم تساعد رحلاته التجارية على حد قوله سمعته إذ كان يسافر لكنتاكي ويعود في كل مرة بسيارة جديده وبدلات فاخرة لكنه إستطاع إمتصاص غضب سكان المنطقة عموما بتقديمه لتبرع سخي.
شهر أوت عام 1948 إشترت عائله فانديفر المكونة من توماس فانديفر وزوجته بياتريس وإبنتها واندا جونسون من زواجها الأول ملكية قرب منزل ويليام لكن العائلة لم تستقر في المكان طويلا إذ إحترق منزلهم بالكامل في ظروف غامضة. أصبح توماس عاطلا عن العمل وكان يتلقى ما مقداره 20 دولارا في الشهر لخدمته في الجيش وبقيت العائلة دون مدخول واضح.
لم يستطع ويليام ترك عائلة فانديفر في الشارع فقرر التكفل بإعادة بناء منزلهم وعرض عليهم ايضا البقاء معه في منزله مقابل الإعتناء بملكيته وتنظيفها و الإهتمام بها عند سفره للقيام بأعماله التجارية.
لمدة أربعه اشهر كان الإتفاق بين ويليام وعائلة فانديفر يسير بشكل طبيعي لكن في شهر جانفي عام 1949 إختفت العائلة في ظروف غامضة. في الثاني و العشرين من نفس الشهر طلبت والده توماس "بيرل" التي كانت تعيش بالقرب من مكتب الشريف أن يتفقد على إبنها وعائلته وشرحت أنها منذ أوائل شهر جانفي لم يتواصل إبنها معها.
إستجابة لمطالب بيرل، قرر النواب التفقد على العائلة لكن بعد طرق الباب لعده مرات لم يأت أي رد من الجانب الآخر ما دفعهم للدخول بالقوة.
في الداخل كانت الأمور فوضوية لحد ما، ملابس عائلة فانديفر كانت متناثرة في الأرجاء و قد ضاع منها: ملابس توماس الخاصة بالعمل و سترة واندا و ثوب بياتريس المفضل، أزعج ذلك المنظر المريب الشريف الذي خرج من المكان و قد لاحظ بعد سيره بضع خطوات حفرة صغيرة رقد بداخلها كلب واندا الأليف، مقتولا برصاصة إخترقت رأسه. بينما إنتظر الضباط عودة ويليام، قرر الشريف التحدث مع بعض السكان المحليين، أحد أصدقاء توماس قال إنه إعترف له بأن بيل كان شخصا لئيما بحق، بينما قال آخرون أن عائلة فانديفر لم تكن تحصل على قدر كاف من النوم بسبب حفلات ويليام الصاخبة في العلية.
سرعان ما بدأ البحث عن العائلة المفقودة عندما قام محققون ومتطوعون بتفتيش الأرض المليئة بالكهوف بحثًا عن عائلة فانديفر. ومع ذلك، ألقى السكان المحليون بظلال من اليأس على جهودهم. و إدعوا أنه في حالة سقوط العائلة في أحد الحفر العميقة فمن المرجح أن أي أمل في إيجادهم قد ضاع. وزعموا أن هذه لم تكن حفرا عادية، بل كانت كهوفًا ضخمة ذات أعماق مستحيلة، معروفة بإبتلاع حيوانات بأكملها.
في اليوم التالي، دخل ويليام بشكل غير متوقع إلى مكتب الشريف، وكان الغضب يشع منه. وطالب بمعرفة من إقتحم منزله ولماذا. وعندما سئل عن آل فانديفرز المفقودين، نفى معرفته بمكان وجودهم. و قد كان عذره أنه كان في رحلة عمل أخرى أبعدته عن المكان منذ أوائل يناير.
لكن المصير المرير لكلب واندا جعل ويليام يعترف إعترافا مخيفا. إذ صرح بعظمة لسانه أنه كان مسؤولا عن إسكات "نباح الحيوان المتواصل" بطلقة نارية، وكان صوته خاليا من الندم. ما أضاف طبقة أخرى من القلق هو أن ويليام إنزلق أحيانًا عند حديثه مشيرًا إلى واندا على أنها "صديقته".
وقدمت داشي كولجيت، والدة ويليام، تفاصيل مروعة عندما إستجوبتها الشرطة. مباشرة قبل إختفاء عائلة فانديفر ظهر ويليام في منزلها في لويزفيل، كنتاكي مع إمرأة شابة قدمها على أنها "صديقته"، واندا. ورسمت رواية داشي صورة مزعجة إذ قالت أن واندا "مزقت أربع ملاءات سرير ونزفت في كل مكان" خلال إقامتها القصيرة. ثم، في صباح أحد الأيام، غادرا معًا ولم يعودا أبدًا.
أدى البحث الثاني لممتلكات ويليام أيضًا إلى العديد من الإكتشافات المثيرة للقلق. في موقد الحطب الذي تم إنتشاله من منزل فانديفرز المحترق، عثرت الشرطة على حذاء توماس فانديفر الوحيد، متفحمًا لدرجة يصعب التعرف عليها. في مكان آخر من العقار، إلتهمت النيران جزئيًا عربة يدوية وسجادة، وكلاهما تنتميان إلى ويليام. وفي صندوق البريد، ظل شيك تعويض المحاربين القدامى الشهري، بتاريخ السابع من يناير في مكانه دون أن يمس. ومع ذلك، على الرغم من القرائن المثيرة للقلق، فإن عدم وجود أدلة ملموسة أجبر الشرطة على إطلاق سراح ويليام.
سرعان ما إكتشفت سلطات إنديانا و بعد نبش في خلفية ويليام مذكرة إعتقال معلقة بحقه في كنتاكي، و إعتبر هذا إنتهاكا لشروط إطلاق سراحه، لكنهم أدركوا بعد محاولة إعتقاله أنه قد إختفى مرة أخرى. بعد أيام إكتشف ضابط شرطة في لويزفيل بولاية كنتاكي ويليام وهو ينزل من حافلة للمسافات الطويلة و قبض عليه بتهمة إنتهاك شروط الإفراج عنه، لكن شرطة إنديانا لم تنس العائلة المفقودة. ولتأمين عودته للإستجواب، أضافوا تهمة "سرقة و قتل كلب"، الناجمة عن إعترافه المخيف بشأن كلب واندا. تم تسليم ويليام إلى ولاية إنديانا.
ظل ويليام، الذي عاد إلى الحجز، ملتزمًا الصمت بشأن مصير عائلة فانديفرز. وادعى أنه سافر لواشنطن ليتفقد صندوق ودائع خاص به، إتصلت شرطة إنديانا بالبنوك المحلية في واشنطن و إكتشفت أن الصندوق كان موجودا بالفعل، بعد الحصول على مذكرة لفتحه عثر داخل الصندوق على عشرة آلاف دولار نقدًا، بالإضافة إلى خاتم و مجوهرات.
عند مواجهته، إعترف ويليام أنه كان بطل عملية سطو أخرى على بنك و عند الضغط عليه بشأن المجوهرات، ألقى ويليام قنبلة خطيرة إذ قام بتسمية توماس فانديفر كأحد شركائه في الجريمة.
في رواية ويليام الملتوية، شهد يوليو 1948 أول لقاء له مع "تشارلي"، وهو شخص غريب غامض كان يلتقي به أحيانا. أدى حديث تشارلي عن مشاكله المالية إلى تغذية إقتراح مظلم عند ويليام تمثل في سرقة بنك.
حدد الإثنان بنكا صغيرا في مدينة كيفيل. كنتاكي كهدف لهم، حيث تم فحصه بدقة بحثًا عن نقاط ضعفه. ولكن بقي عنصر حاسم مفقودًا، وهو السائق المهرب. ولحسن الحظ، دخلت عائلة فانديفرز حياة ويليام في الشهر التالي، وأصبحوا جيرانه. في حاجة ماسة إلى المال لرعاية أسرته، وافق توماس فانديفر وفقًا لرواية ويليام، على تولي هذا المنصب.
في 17 أغسطس 1948 نفذوا عملية السطو. دخل ويليام وتشارلي إلى بنك كيفيل بولاية كنتاكي، وسحبوا بنادقهم وطالبوا بالمال. بينما أبقى تشارلي بندقيته مثبتة على الصراف والعملاء، قام ويليام بتحميل عدة أكياس من النقود. مع وجود توماس على عجلة القيادة، قاموا بعملية سطو نظيفة وتوجهوا إلى شقة مستأجرة في لويزفيل بولاية كنتاكي لتقسيم المسروقات.
بمساعدة مكتب التحقيقات الفيدرالي، تم تأكيد تورط ويليام في عملية السطو في كيفيل بولاية كنتاكي. ومع ذلك، فإن التحقيق، بمساعدة معلومات ويليام، حدد شركائه الفعليين. توماس وتشارلز ستيجال، وليس توماس فانديفر. وتم القبض على ستيجال لاحقًا وحُكم عليه بالسجن لمدة 20 عامًا.
ويليام، على الرغم من تراكم الأدلة الدامغة، تشبث ببراءته، ورفض الإعتراف بأي تورط في إختفاء العائلة. في زنزانته بسجن كوريدون بولاية إنديانا، غير منزعج من تهمة سطو أخرى على بنك، تفاخر أمام المحققين بمخابئ الأموال النقدية المخفية في كهوف مقاطعة كروفورد والتي ستكون في إنتظاره بعد إطلاق سراحه. لكن المحققين ذكّروه بسرعة بأن عملية سطو مسلح في ولاية كنتاكي يمكن أن تؤدي إلى عقوبة السجن مدى الحياة، وكانت هذه هي الضربة الثالثة.
في صباح اليوم التالي، 14 مارس، أيقظت صيحات نجدة السيدة باسيلي، زوجة عمدة كوريدون، التي يقع مسكنها خلف السجن. وعندما هرعت للتحقق، وجدت زوجها ونائبه محبوسين في زنزانة. لقد تغلب عليهم ويليام، في هروب جريء، وإختفى من نافذة الطابق الثاني.
قادت المطاردة الشرطة إلى ضفاف نهر أوهايو. وعلى الجانب الهندي، إختفت آثار أقدام جديدة بالقرب من رقعة طين كانت مرسى لقارب صغير، لقد رحل ويليام على متن القارب لكن المطاردة كانت قصيرة إذ بعد ساعات فقط، وجد عمدة ولاية كنتاكي ويليام في مطعم على جانب الطريق على طول طريق الولايات المتحدة 60. و تم إعتقاله دون مقاومة.
ويليام، الذي بدى كأنه هاري هوديني، ضرب مرة أخرى أثناء إنتظار المحاكمة بتهمة السطو على بنك كيفيل. في سجن بادوكا بولاية كنتاكي، تغلب على الشريف وإبنه المراهق، وأغلق عليهما خزانة التخزين قبل أن يختفي في الليل، وفي صباح اليوم التالي، على بعد أربعين ميلاً، وجدته الشرطة نائماً في عربة قطار. ومرة أخرى أعيد إلى السجن.
في أبريل/نيسان، أدى إعتراف ويليام في جريمة السطو المسلح إلى تحديد مصيره. ولكن قبل أن تتحقق العدالة بشكل كامل، إختفت مزرعته في ميفلين في حريق، مما قد يؤدي إلى محو أي دليل مخفي بداخلها. بينما أدين رجل محلي يُدعى هوارد كينغ بإرتكاب جريمة الحرق العمد، إلا أنه لم يواجه عقوبة السجن على هذه الجريمة.
شهد شهر يونيو إندفاع ويليام الأخير اليائس نحو الحرية. بمساعدة طباخ السجن الذي قام رشوته والذي قام بتهريب شفرات منشار في مجلة إلى ويليام، قام الأخير بتقطيع قضبان زنزانته وإستخدم القطعة المعدنية كسلاح، وهرب عبر باب خلفي. لكن حريته كانت سريعة الزوال، وتم القبض عليه مرة أخرى في اليوم التالي. وفي وقت لاحق من نفس الشهر، أُدين ويليام بتهمة السطو المسلح وحُكم عليه بالسجن لمدة 28 عامًا في سجن ألكاتراز سيئ السمعة في كاليفورنيا.
في عام 1957، سافر المدعي العام في ولاية إنديانا، يوجين فيلر، إلى ألكاتراز، للحصول على إجابات من ويليام حول مصير عائلة فانديفرز.
سأل يوجين ويليام مباشرة:
"لقد ماتوا، أليس كذلك؟"
و كان رد ويليام
"أنا أعلم أنهم ماتوا."
ألح يوجين قائلاً:
"لقد قتلتهم، أليس كذلك؟"
لكن إجابة ويليام كانت غامضة:
"حسنًا، لن أقول ذلك بالضبط." ولم يوضح ذلك. بعد إطلاق سراحه في أواخر السبعينيات، إستقر ويليام مرة أخرى في كنتاكي.
في عام 1983، وصلت بطاقة بريدية مشفرة موقعة بكلمة "Col" (ربما تكون قصيرة لاسم ويليام المستعار "العقيد" أو كولونيل) إلى مكتب عمدة مقاطعة كروفورد بولاية إنديانا، مختومة بختم بريد كنتاكي. جاء فيها:
"جنوب إيكرتي هناك شيء يثير اهتمامك كثيرًا".
أمضى الشريف بيت إيستريدج عشرة أشهر مرهقة في مطاردة ويليام. أخيرًا، بعد نصيحة من أحد الصحفيين، وجده في لويزفيل.
جلس بيت برفقة نائبه مع ويليام للمرة الأخيرة في منزله المحصن بشكل غريب. قام ويليام بإغلاق نوافذ المنزل بألواح فولاذية منزلقة وقام ببناء مجموعة من الأفخاخ المتفجرة بالداخل "لضمان سلامته". وكان الحديث بينهما غريبا لكنه نفى علاقته مع البطاقة البريدية وأي تورط في اختفاء عائلة فانديفرز.
إستمرت الهمسات حول رؤية آل فانديفرز لفترة طويلة بعد إختفائهم. وردت تقارير عن رؤية واندا في تير هوت بولاية إنديانا في أواخر عام 1949، وفي وقت لاحق في الخمسينيات في مدينة أخرى بولاية إنديانا. في السبعينيات، ترددت شائعات أيضًا عن ظهور توماس وبياتريس في مقهى بجنوب إنديانا. لسوء الحظ لم يتم تأكيد أي من المشاهدات المفترضة.
أثار إختفاء عائلة فانديفرز العديد من النظريات حول مكان وجودهم. يعتقد معظمهم أن ويليام هو المسؤول، مما يشير إلى أنه من المحتمل أنه تخلص من جثثهم في مكان ما في الغابة الشاسعة، أو ربما في أحد كهوف المنطقة. ويشتبه آخرون في أن توماس فانديفر إكتشف نقود ويليام المخفية وغادر مع عائلته ليشكل حياة جديدة. حتى الحكايات الأكثر وحشية ألمحت إلى إمكانية تورط ويليام مع الغوغاء، وهي مجموعة معروفة بإسكات الشهود المزعجين مثل عائلة فانديفرز.
إذا كان ويليام هو المسؤول، فقد أخذ سره معه إلى قبره. توفي لأسباب طبيعية في 12 فبراير 1986 عن عمر يناهز 69 عامًا. وتم التبرع بجثته إلى كلية الطب بجامعة لويزفيل.
مصير عائلة فانديفر يبقى مجهولا حتى اليوم.
المصادر:
Reddit: r/unsolvedmysteries.
أثار انتقال ويليام للمنطقة شكوكا بين القاطنين هناك خاصة أنه كان مجتمع صغيرا ومنغلقا، كان ويليام أيضا مبهما عند سؤاله عن طبيعة عمله كما لم تساعد رحلاته التجارية على حد قوله سمعته إذ كان يسافر لكنتاكي ويعود في كل مرة بسيارة جديده وبدلات فاخرة لكنه إستطاع إمتصاص غضب سكان المنطقة عموما بتقديمه لتبرع سخي.
شهر أوت عام 1948 إشترت عائله فانديفر المكونة من توماس فانديفر وزوجته بياتريس وإبنتها واندا جونسون من زواجها الأول ملكية قرب منزل ويليام لكن العائلة لم تستقر في المكان طويلا إذ إحترق منزلهم بالكامل في ظروف غامضة. أصبح توماس عاطلا عن العمل وكان يتلقى ما مقداره 20 دولارا في الشهر لخدمته في الجيش وبقيت العائلة دون مدخول واضح.
واندا جونسون.
لم يستطع ويليام ترك عائلة فانديفر في الشارع فقرر التكفل بإعادة بناء منزلهم وعرض عليهم ايضا البقاء معه في منزله مقابل الإعتناء بملكيته وتنظيفها و الإهتمام بها عند سفره للقيام بأعماله التجارية.
لمدة أربعه اشهر كان الإتفاق بين ويليام وعائلة فانديفر يسير بشكل طبيعي لكن في شهر جانفي عام 1949 إختفت العائلة في ظروف غامضة. في الثاني و العشرين من نفس الشهر طلبت والده توماس "بيرل" التي كانت تعيش بالقرب من مكتب الشريف أن يتفقد على إبنها وعائلته وشرحت أنها منذ أوائل شهر جانفي لم يتواصل إبنها معها.
إستجابة لمطالب بيرل، قرر النواب التفقد على العائلة لكن بعد طرق الباب لعده مرات لم يأت أي رد من الجانب الآخر ما دفعهم للدخول بالقوة.
في الداخل كانت الأمور فوضوية لحد ما، ملابس عائلة فانديفر كانت متناثرة في الأرجاء و قد ضاع منها: ملابس توماس الخاصة بالعمل و سترة واندا و ثوب بياتريس المفضل، أزعج ذلك المنظر المريب الشريف الذي خرج من المكان و قد لاحظ بعد سيره بضع خطوات حفرة صغيرة رقد بداخلها كلب واندا الأليف، مقتولا برصاصة إخترقت رأسه. بينما إنتظر الضباط عودة ويليام، قرر الشريف التحدث مع بعض السكان المحليين، أحد أصدقاء توماس قال إنه إعترف له بأن بيل كان شخصا لئيما بحق، بينما قال آخرون أن عائلة فانديفر لم تكن تحصل على قدر كاف من النوم بسبب حفلات ويليام الصاخبة في العلية.
سرعان ما بدأ البحث عن العائلة المفقودة عندما قام محققون ومتطوعون بتفتيش الأرض المليئة بالكهوف بحثًا عن عائلة فانديفر. ومع ذلك، ألقى السكان المحليون بظلال من اليأس على جهودهم. و إدعوا أنه في حالة سقوط العائلة في أحد الحفر العميقة فمن المرجح أن أي أمل في إيجادهم قد ضاع. وزعموا أن هذه لم تكن حفرا عادية، بل كانت كهوفًا ضخمة ذات أعماق مستحيلة، معروفة بإبتلاع حيوانات بأكملها.
في اليوم التالي، دخل ويليام بشكل غير متوقع إلى مكتب الشريف، وكان الغضب يشع منه. وطالب بمعرفة من إقتحم منزله ولماذا. وعندما سئل عن آل فانديفرز المفقودين، نفى معرفته بمكان وجودهم. و قد كان عذره أنه كان في رحلة عمل أخرى أبعدته عن المكان منذ أوائل يناير.
لكن المصير المرير لكلب واندا جعل ويليام يعترف إعترافا مخيفا. إذ صرح بعظمة لسانه أنه كان مسؤولا عن إسكات "نباح الحيوان المتواصل" بطلقة نارية، وكان صوته خاليا من الندم. ما أضاف طبقة أخرى من القلق هو أن ويليام إنزلق أحيانًا عند حديثه مشيرًا إلى واندا على أنها "صديقته".
وقدمت داشي كولجيت، والدة ويليام، تفاصيل مروعة عندما إستجوبتها الشرطة. مباشرة قبل إختفاء عائلة فانديفر ظهر ويليام في منزلها في لويزفيل، كنتاكي مع إمرأة شابة قدمها على أنها "صديقته"، واندا. ورسمت رواية داشي صورة مزعجة إذ قالت أن واندا "مزقت أربع ملاءات سرير ونزفت في كل مكان" خلال إقامتها القصيرة. ثم، في صباح أحد الأيام، غادرا معًا ولم يعودا أبدًا.
أدى البحث الثاني لممتلكات ويليام أيضًا إلى العديد من الإكتشافات المثيرة للقلق. في موقد الحطب الذي تم إنتشاله من منزل فانديفرز المحترق، عثرت الشرطة على حذاء توماس فانديفر الوحيد، متفحمًا لدرجة يصعب التعرف عليها. في مكان آخر من العقار، إلتهمت النيران جزئيًا عربة يدوية وسجادة، وكلاهما تنتميان إلى ويليام. وفي صندوق البريد، ظل شيك تعويض المحاربين القدامى الشهري، بتاريخ السابع من يناير في مكانه دون أن يمس. ومع ذلك، على الرغم من القرائن المثيرة للقلق، فإن عدم وجود أدلة ملموسة أجبر الشرطة على إطلاق سراح ويليام.
سرعان ما إكتشفت سلطات إنديانا و بعد نبش في خلفية ويليام مذكرة إعتقال معلقة بحقه في كنتاكي، و إعتبر هذا إنتهاكا لشروط إطلاق سراحه، لكنهم أدركوا بعد محاولة إعتقاله أنه قد إختفى مرة أخرى. بعد أيام إكتشف ضابط شرطة في لويزفيل بولاية كنتاكي ويليام وهو ينزل من حافلة للمسافات الطويلة و قبض عليه بتهمة إنتهاك شروط الإفراج عنه، لكن شرطة إنديانا لم تنس العائلة المفقودة. ولتأمين عودته للإستجواب، أضافوا تهمة "سرقة و قتل كلب"، الناجمة عن إعترافه المخيف بشأن كلب واندا. تم تسليم ويليام إلى ولاية إنديانا.
ظل ويليام، الذي عاد إلى الحجز، ملتزمًا الصمت بشأن مصير عائلة فانديفرز. وادعى أنه سافر لواشنطن ليتفقد صندوق ودائع خاص به، إتصلت شرطة إنديانا بالبنوك المحلية في واشنطن و إكتشفت أن الصندوق كان موجودا بالفعل، بعد الحصول على مذكرة لفتحه عثر داخل الصندوق على عشرة آلاف دولار نقدًا، بالإضافة إلى خاتم و مجوهرات.
عند مواجهته، إعترف ويليام أنه كان بطل عملية سطو أخرى على بنك و عند الضغط عليه بشأن المجوهرات، ألقى ويليام قنبلة خطيرة إذ قام بتسمية توماس فانديفر كأحد شركائه في الجريمة.
في رواية ويليام الملتوية، شهد يوليو 1948 أول لقاء له مع "تشارلي"، وهو شخص غريب غامض كان يلتقي به أحيانا. أدى حديث تشارلي عن مشاكله المالية إلى تغذية إقتراح مظلم عند ويليام تمثل في سرقة بنك.
حدد الإثنان بنكا صغيرا في مدينة كيفيل. كنتاكي كهدف لهم، حيث تم فحصه بدقة بحثًا عن نقاط ضعفه. ولكن بقي عنصر حاسم مفقودًا، وهو السائق المهرب. ولحسن الحظ، دخلت عائلة فانديفرز حياة ويليام في الشهر التالي، وأصبحوا جيرانه. في حاجة ماسة إلى المال لرعاية أسرته، وافق توماس فانديفر وفقًا لرواية ويليام، على تولي هذا المنصب.
في 17 أغسطس 1948 نفذوا عملية السطو. دخل ويليام وتشارلي إلى بنك كيفيل بولاية كنتاكي، وسحبوا بنادقهم وطالبوا بالمال. بينما أبقى تشارلي بندقيته مثبتة على الصراف والعملاء، قام ويليام بتحميل عدة أكياس من النقود. مع وجود توماس على عجلة القيادة، قاموا بعملية سطو نظيفة وتوجهوا إلى شقة مستأجرة في لويزفيل بولاية كنتاكي لتقسيم المسروقات.
بمساعدة مكتب التحقيقات الفيدرالي، تم تأكيد تورط ويليام في عملية السطو في كيفيل بولاية كنتاكي. ومع ذلك، فإن التحقيق، بمساعدة معلومات ويليام، حدد شركائه الفعليين. توماس وتشارلز ستيجال، وليس توماس فانديفر. وتم القبض على ستيجال لاحقًا وحُكم عليه بالسجن لمدة 20 عامًا.
ويليام، على الرغم من تراكم الأدلة الدامغة، تشبث ببراءته، ورفض الإعتراف بأي تورط في إختفاء العائلة. في زنزانته بسجن كوريدون بولاية إنديانا، غير منزعج من تهمة سطو أخرى على بنك، تفاخر أمام المحققين بمخابئ الأموال النقدية المخفية في كهوف مقاطعة كروفورد والتي ستكون في إنتظاره بعد إطلاق سراحه. لكن المحققين ذكّروه بسرعة بأن عملية سطو مسلح في ولاية كنتاكي يمكن أن تؤدي إلى عقوبة السجن مدى الحياة، وكانت هذه هي الضربة الثالثة.
في صباح اليوم التالي، 14 مارس، أيقظت صيحات نجدة السيدة باسيلي، زوجة عمدة كوريدون، التي يقع مسكنها خلف السجن. وعندما هرعت للتحقق، وجدت زوجها ونائبه محبوسين في زنزانة. لقد تغلب عليهم ويليام، في هروب جريء، وإختفى من نافذة الطابق الثاني.
قادت المطاردة الشرطة إلى ضفاف نهر أوهايو. وعلى الجانب الهندي، إختفت آثار أقدام جديدة بالقرب من رقعة طين كانت مرسى لقارب صغير، لقد رحل ويليام على متن القارب لكن المطاردة كانت قصيرة إذ بعد ساعات فقط، وجد عمدة ولاية كنتاكي ويليام في مطعم على جانب الطريق على طول طريق الولايات المتحدة 60. و تم إعتقاله دون مقاومة.
ويليام، الذي بدى كأنه هاري هوديني، ضرب مرة أخرى أثناء إنتظار المحاكمة بتهمة السطو على بنك كيفيل. في سجن بادوكا بولاية كنتاكي، تغلب على الشريف وإبنه المراهق، وأغلق عليهما خزانة التخزين قبل أن يختفي في الليل، وفي صباح اليوم التالي، على بعد أربعين ميلاً، وجدته الشرطة نائماً في عربة قطار. ومرة أخرى أعيد إلى السجن.
في أبريل/نيسان، أدى إعتراف ويليام في جريمة السطو المسلح إلى تحديد مصيره. ولكن قبل أن تتحقق العدالة بشكل كامل، إختفت مزرعته في ميفلين في حريق، مما قد يؤدي إلى محو أي دليل مخفي بداخلها. بينما أدين رجل محلي يُدعى هوارد كينغ بإرتكاب جريمة الحرق العمد، إلا أنه لم يواجه عقوبة السجن على هذه الجريمة.
شهد شهر يونيو إندفاع ويليام الأخير اليائس نحو الحرية. بمساعدة طباخ السجن الذي قام رشوته والذي قام بتهريب شفرات منشار في مجلة إلى ويليام، قام الأخير بتقطيع قضبان زنزانته وإستخدم القطعة المعدنية كسلاح، وهرب عبر باب خلفي. لكن حريته كانت سريعة الزوال، وتم القبض عليه مرة أخرى في اليوم التالي. وفي وقت لاحق من نفس الشهر، أُدين ويليام بتهمة السطو المسلح وحُكم عليه بالسجن لمدة 28 عامًا في سجن ألكاتراز سيئ السمعة في كاليفورنيا.
في عام 1957، سافر المدعي العام في ولاية إنديانا، يوجين فيلر، إلى ألكاتراز، للحصول على إجابات من ويليام حول مصير عائلة فانديفرز.
سأل يوجين ويليام مباشرة:
"لقد ماتوا، أليس كذلك؟"
و كان رد ويليام
"أنا أعلم أنهم ماتوا."
ألح يوجين قائلاً:
"لقد قتلتهم، أليس كذلك؟"
لكن إجابة ويليام كانت غامضة:
"حسنًا، لن أقول ذلك بالضبط." ولم يوضح ذلك. بعد إطلاق سراحه في أواخر السبعينيات، إستقر ويليام مرة أخرى في كنتاكي.
في عام 1983، وصلت بطاقة بريدية مشفرة موقعة بكلمة "Col" (ربما تكون قصيرة لاسم ويليام المستعار "العقيد" أو كولونيل) إلى مكتب عمدة مقاطعة كروفورد بولاية إنديانا، مختومة بختم بريد كنتاكي. جاء فيها:
"جنوب إيكرتي هناك شيء يثير اهتمامك كثيرًا".
أمضى الشريف بيت إيستريدج عشرة أشهر مرهقة في مطاردة ويليام. أخيرًا، بعد نصيحة من أحد الصحفيين، وجده في لويزفيل.
جلس بيت برفقة نائبه مع ويليام للمرة الأخيرة في منزله المحصن بشكل غريب. قام ويليام بإغلاق نوافذ المنزل بألواح فولاذية منزلقة وقام ببناء مجموعة من الأفخاخ المتفجرة بالداخل "لضمان سلامته". وكان الحديث بينهما غريبا لكنه نفى علاقته مع البطاقة البريدية وأي تورط في اختفاء عائلة فانديفرز.
إستمرت الهمسات حول رؤية آل فانديفرز لفترة طويلة بعد إختفائهم. وردت تقارير عن رؤية واندا في تير هوت بولاية إنديانا في أواخر عام 1949، وفي وقت لاحق في الخمسينيات في مدينة أخرى بولاية إنديانا. في السبعينيات، ترددت شائعات أيضًا عن ظهور توماس وبياتريس في مقهى بجنوب إنديانا. لسوء الحظ لم يتم تأكيد أي من المشاهدات المفترضة.
مقال يتحدث عن رؤية عائلة فانديفر أحياء.
أثار إختفاء عائلة فانديفرز العديد من النظريات حول مكان وجودهم. يعتقد معظمهم أن ويليام هو المسؤول، مما يشير إلى أنه من المحتمل أنه تخلص من جثثهم في مكان ما في الغابة الشاسعة، أو ربما في أحد كهوف المنطقة. ويشتبه آخرون في أن توماس فانديفر إكتشف نقود ويليام المخفية وغادر مع عائلته ليشكل حياة جديدة. حتى الحكايات الأكثر وحشية ألمحت إلى إمكانية تورط ويليام مع الغوغاء، وهي مجموعة معروفة بإسكات الشهود المزعجين مثل عائلة فانديفرز.
إذا كان ويليام هو المسؤول، فقد أخذ سره معه إلى قبره. توفي لأسباب طبيعية في 12 فبراير 1986 عن عمر يناهز 69 عامًا. وتم التبرع بجثته إلى كلية الطب بجامعة لويزفيل.
مصير عائلة فانديفر يبقى مجهولا حتى اليوم.
المصادر:
Reddit: r/unsolvedmysteries.
يجب تسجيل الدخول لمشاهدة الروابط
